多神教―总述
多神教就是信仰和崇拜多个神。通常，这些神在特定功能上彼此不同，但都表现出人类的特点。这在古希腊和古罗马尤其突出。在其他多神教文化中，像古埃及，神通常以自然界中事物的形状和特征为存在方式，如树木，圣草，牲畜，动物以及人畜杂交。
多神信仰有可能源于早期对定义模糊的精神，恶魔以及其他超自然力的信仰。这些信仰类似于万物有灵论，祖先崇拜和图腾崇拜。然而，在多神教中，这些超自然力被人格化了，并且统一在宇宙家庭当中。这个“家庭”成为特定文化信仰体系的核心。人们用这些神来解释自然现象，并在宇宙中设置一个文化角色。通常来说，神的数量可以随着文化信仰体系的发展而扩充，从而最终形成一个神的等级体系。随着时间的推移，小神的地位逐渐减弱或完全消失。
多神教―古代世界
多神教在古代世界广泛传播。埃及人拥有高度发达的多神信仰体系。这些神是埃及文化的基石，至今仍具吸引力。古希腊人还有一个以多神为基础的复杂的神话体系。希腊神以人的形式和个性存在，并且在许多方面，直接参与人类活动。罗马帝国征服希腊的时候，罗马人吸收了大多数希腊多神教文化。随着时间的推移以及罗马影响力的扩大，罗马帝国也从其他被征服的文化中吸收了其它的神。除了埃及，希腊和罗马，多神教在亚洲，非洲，欧洲以及美洲土著人文化中也传播广泛。
多神教―现代世界
多神教在当今世界仍具有代表性。除了基督教，犹太教和伊斯兰教等一神教外，世界上的大多数宗教几乎都是多神教。多神教在东方以印度教，大乘佛教，儒教，道教以及日本神道教的信仰为特征，在非洲和美洲则以当代部落宗教为特征。这些宗教传播于世界，而且在它们的产生之地仍然非常流行。
一些多神信仰在今天的西方文明中也很流行。这似乎是和东方文化的大量传入以及新时代多元文化的普及分不开的。与基督教，犹太教和伊斯兰教义不同的是，在多神思想中，几乎没有任何绝对真理与其思想相联系。道德观念与个体和文化是相对的。每个信仰者有自由按照他或她喜好的方式崇拜他/她所选择的神。因此，每个人有自由按照自己认为合适的方式去做事。尽管多神体系有一定的灵活性，并相对缺乏可解释性，但是它们的追随者通常没有最终目的感，也不寻求永久希望。像基督教这样的一神教告诉人们：绝对真理就是事实，人类最终都要追求一个目的，对于那些寻求与一位真神和解的人来说，永久的救赎是可能的。
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