罗马诸神―早期的泛神论
罗马神起源于古代“罗马村”，为不露面无形的神，协助农民耕作。 数量庞大的罗马神大多可以解释为人们对‘守护神’的泛神信仰，该信仰认为神和精灵停留在不同的地方，物品和活物上。早期的罗马人认为，守护神寄居在万物上。
尽管早期的罗马人不太重视他们的神的个性，却很在意神的职能。早期的罗马人把个人和公众生活方方方面都与对神的崇拜联系起来。没有什么比对Dii Familiaris的迷信更能展示日常生活中对神的崇拜了。在这个系统中，每个家庭有一个唤作Lar Familiaris的守护神。这个神被赋予所有的家庭职能，包括在葬礼上的祭品。创造男性并使他成长，学习和行为规范的那种力量来自于Genius，女性则来自于Luna。这个精灵与人同在，直至死亡。 在Dii Familiaris方面对罗马神的崇拜发展到给房屋的不同区域都指定一个保护神。例如，Forculus保护门，Limentinus保护门槛，卡尔代亚看管铰链，而Vesta则负责壁炉。
罗马神-后来的扩张
罗马神具有我们今天认识的形象是在公元前6世纪罗马城伊特鲁里亚国王王朝时期。在此期间，罗马人采纳了伊特鲁里亚的三个神作为整个国家崇拜的神。人们去到卡皮托利尼山的大寺庙朝拜这些神，并因此成为著名的卡皮托利尼三神，包括朱庇特（宙斯），朱诺（赫拉）和密涅瓦（雅典娜）。 伊特鲁里亚王朝的统治在公元前509年结束，罗马成为共和国。罗马共和国是两个行政官共同执掌，每人任期一年。在此期间，卡皮托利尼寺庙成为公众朝拜的中心。
随着罗马帝国的力量壮大和影响范围的扩充，它遇到更古老，更丰富的古希腊宗教信仰。罗马人还同其他地中海东部文化和信仰不断接触。因此，罗马人开始接纳各种外国神和宗教习俗。在许多例子中，人们给外国的神和英雄在罗马建有寺庙。 对希腊诸神的接纳对罗马宗教的影响最大。 公元前484年，罗马人最早接纳的是希腊神卡斯托尔和波吕丢刻斯。后来在公元前5世纪，希腊的神阿波罗传到了罗马并最终成为罗马美德和简朴的象征。其他拥有了希腊神性的罗马神包括戴安娜（阿尔特弥斯），墨丘利（赫耳墨斯），尼普顿（波塞冬），维纳斯（阿佛洛狄忒），和伏尔坎（赫菲斯托斯）。
当罗马继续扩大其政治和地理影响的同时，也继续吸收同化更广泛的宗教信仰和风俗习惯。在某些情况下，外国神的同化是为了配合罗马的扩张。女神西布莉就是这样一个例子，对她的崇拜就是汉尼拔对罗马造成威胁的直接结果。尽管汉尼拔最终失败，但对西布莉的崇拜却保留了下来。罗马人也开始吸收所谓“神秘”的宗教的救星神。其中之一是来自于波斯的密特拉教。波斯神密特拉（光和智慧之神）的救赎是通过对不朽灵魂的信仰达到的。这些宗教流行起来，与比较严格的多神信仰相比，它们有更广泛的群体性。
罗马神-神权皇帝
当罗马帝国与神圣王权接触的过程中，罗马神的性质也在扩大。罗马人拒绝对一个人类统治者的崇拜的想法公元前44年，朱利叶斯•凯撒建造了自己的雕像并题词“不可战胜之神”，宣布自己为终身独裁者。同年，凯撒被那些想要看到罗马回到其先前的共和思想的人所杀。凯撒的继承人，屋大维（奥古斯都），封自己为罗马的第一个皇帝。然而，他避免宣称自己是神圣的。事实上，那种对认为皇帝是神的说法的嘲笑贯穿于整个公元1世纪。
然而随着罗马帝国变得更加专制，统治者拥有了无限的权力，人们最终接受了皇帝拥有神的荣耀。 对皇帝拥有神权的信念，最终导致人们牺牲生命作为忠诚的象征。 为皇帝做出牺牲的要求成为与早期基督徒冲突的重要原因。基督徒拒绝崇拜皇帝为神，因此，不会为他献身。 为强迫基督徒这样做，罗马政治当局对他们进行迫害。 把罗马皇帝作为神来崇拜直到公元4世纪，君士坦丁大帝成为第一个皈依基督教的罗马皇帝。公元392年，皇帝狄奥多西一世禁止在罗马有任何异教行为。
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