埃及诸神:王朝前历史
古埃及有超过50个不同的神,大部分可以追溯到王朝统治前。该地区的古代部落信奉自己独特的神,他们通常以某种动物为象征。随着埃及文明的进步,这些神拥有了人类的特征。许多情况下,神被描绘成兽首人身。到古王国开始时期(公元前3100年),一个全国性的宗教从原始部落和地方宗教发展而来。然而,政权的更迭使得埃及神的地位不断变化。一般来说,当不同的城邦或宗教掌管政权时,他们特有的神也会占有统治地位。
埃及诸神 C 创世纪神话
在几部古埃及流传世纪的神话中能够找到许多埃及神的起源。这些神话试图通过观测自然进程来解释埃及在宇宙中的位置。这一点尤其能够解释尼罗河的洪水。尼罗河的泛滥对埃及文明至关重要。因而被认同为大自然的神在埃及创世神话中颇为盛行。一些最普通的神话提到Nu和Nun,描述的是创世之前混乱翻动的大海。就在这样的混沌中诞生了埃及的太阳神Ra。Ra之后创造了男女诸神。以此类推,神又创造了更多的神,新造的神负责创造整个自然。Ra同时担负造人的任务。其中一个创世神话中提到人类是由Ra的眼泪造出来的。
埃及诸神:死后的生命
埃及诸神与信仰死后的生命紧密相连。死去的人们被供奉食物、水、武器以及一切必需品。家族成员不断地带着礼物去祭祀逝者。对死者必须恰当照料来求得他们的永生。埃及对于死后生命的观点有几个不同的概念,其中最重要的是“巴― 好像接近于个体灵魂的存在。“巴”的概念使得人死后有了有形的肉体。通常表现为一只鸟。以这种形式,个体成了永久的自然的一部分。
埃及诸神:与一神论的冲突
古埃及宗教是若干神还有部落和地区传统不断变化和混杂的宗教。因而产生了相互冲突的一些信仰。那里没有一部统一的诸如圣经一样的教义。国王(法老)被授权按上帝的旨意行事。随着时间的流逝,这些冲突得到了化解并且产生了向一神论发展的趋势。这一发展在阿猛和蒂四世达到了顶点,当时他创造了阿托恩作为唯一的全体的神。这个概念却与埃及几千年来的宗教传统相违背。在他的继任者之一阿肯那顿去世后不久,一神论也走到了尽头。对多神的崇拜在一位少年国王图坦卡顿(图坦)执政时全面恢复。(具有讽刺意味的是图坦国王墓的发现成为考古学界最伟大的发现之一。)古埃及的宗教和我们今天的宗教,如基督教,犹太教和伊斯兰教,几乎没有可比性。不过至少在神创论和死后的生命这样的观点方面有共性。一个主要的观点就是埃及神的发展是人类试图解释物质世界的结果,就像所有的神和宗教信仰一样。另外一个观点是所有人都天生就知道有一个造物主的存在,在这一普遍真理下产生了许多古代的宗教。
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