古代庞培城 ― 远大前程
像庞贝这样迷失或被遗弃的古代城市，一旦被再次引入现世，便炫目地揭示出我们的祖先是选择何地和以何种方式生活的。古罗马城市，如庞贝古城和她的姐妹城市赫库兰尼姆，在公元一世纪被毁灭的那一刻也同时被永远地凝固了。庞贝位于维苏威火山东南7英里（11公里），而赫库兰尼姆则在火山以西4英里（7公里）。公元79年8月24日，火山爆发摧毁了两个繁荣的城市，在24小时之内掩埋并把数以千计的人变成了化石。
古庞贝城是一个繁华的工业中心、集镇和港口。 店铺、酒馆和妓院是.这个城市的特色。当居民们不侍弄精美的花园时，就去寺庙、浴室、健身房、两家戏院、或是露天剧场。相比之下，赫库兰尼姆是像朱利叶斯 凯撒的岳父那样的有钱的罗马人休闲的地方。那里的别墅都饰以大理石和青铜雕像。赫库兰尼姆是一个休闲之所，富有的、受过良好教育的居民在那里渡过他们追求知识的美好时光。 古遗传学、法医物理学和昆虫学的著名专家查尔斯 佩雷格里诺博士认为，“庞贝和赫库兰尼姆公民享有 ‘现代’的设施，如集中供热、冷热自来水等。他们的生活标准和预期寿命是20世纪50年代之前所无法企及的。”
古庞培 ― 意料之外
难道维苏威火山的爆发事先没有任何预兆？ 公元62年2月5日，一场地震严重摧毁了赫库兰尼姆和庞贝的建筑物，而庞贝城离震中非常近。庞贝的集会场所，阿波罗神庙和巴西利卡纷纷倒塌。皇帝维斯帕先亲自过问赫库兰尼姆诸母庙（伟大的诸神之母）的重建，但却未给摇摇欲坠的庞贝提供援助。地质学家现在认为那场地震是维苏威火山17年后灾难性爆发的‘预演’。
在8月那个悲惨日子的上午十点左右，一股熔岩喷薄而出。没人想到维苏威火山喷出的岩浆会高达二十英里，形成一个巨大的松伞状的云。 倒过来的‘蘑菇云’爆炸产生了24万吨当量的威力- 是把广岛夷为平地的原子弹爆炸威力的1000倍。由于地球内部岩浆冷却，它以超过音速两倍的速度向空中喷出‘海绵石’（浮石）。
目击者所描述的最后几个小时的情景都被记录在小普林尼写给历史学家科尼利厄斯塔西佗的信中。密瑟南的罗马舰队司令老普林尼向他的侄子小普林尼生动地描述了灾后的荒凉。火山学家哈拉迪尔 西古德松估计，到下午四点，降落在庞培的火山灰就到人的腰部那么高了。因为无法安全靠近赫库兰尼姆，舰队司令在斯塔比亚（贝以南8公里）的口授记录中说到，“火山灰落了近2米（7英尺），很快就会是厚厚的一层。”
在近11个小时中，火山爆发令浮石飞上了12英里的高空。午夜时分，第一拨灼热的火山碎屑、岩石夹杂着滚烫的气体从天而降，倾泻在赫库兰尼姆，前后共四次。直到第二天早上，第四次倾泻时，令人窒息的岩浆才降落在庞培。拉丁诗人斯塔提乌斯（公元45-96年）描述了当时的恐怖和悲伤，“未来的人们是否相信整个城市和人民都在他们的脚下，新的种子将播撒在废墟之上，他们祖先的土地曾淹没在一片火海之中？”
古庞贝― 出土
被埋葬的两个维苏威城市原封不动的保留下来，几百年未被发现。18世纪，两西西里王国的国王查尔斯二世下令对庞培古城进行系统性的挖掘。成了木乃伊状的庞贝城停留在当时火山爆发时的样子。艺术品和建筑物保留完好。坍塌的屋顶下，有人的骨架呈向上伸展双臂的姿势；有人在灰泥的墙壁上胡乱涂写到：“世上没有任何东西可以永恒。”――或许就是那个骨架被陈列的人。整个社会所保留下来的― 坟墓、庙宇、甚至城堡，都被埋在深深的火山灰中。 在尘土中，发现了生命（ 诗篇90:2-3）。
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