Civilización Azteca
Civilización Azteca - Los Aztecas y Su Religión
Muchos creen que la civilización azteca se originó en el área de la actual Arizona, Nuevo México, Nevada, y Colorado. Los relatos históricos comúnmente comienzan a finales del siglo XII, cuando emigraron a lo que es hoy México central. Los mexicanos de hoy tienen ascendencia mezclada de españoles e indios, descendientes de los mexicas (aztecas) o de otros pueblos del Imperio Azteca y de Mesoamérica. Hoy, la ciudad de México se erige en el lugar de la más intrincada ciudad y capital de los aztecas.
Los aztecas fueron una civilización avanzada y próspera que construyó bellas y sofisticadas ciudades. En su apogeo, la civilización azteca tuvo cerca de 15 millones de personas que vivían en casi 500 comunidades. Los aztecas fueron desarrollados culturalmente en la música, las artes, la artesanía, y las ciencias. La música jugaba un papel importante en los ritos religiosos de los aztecas para la adoración de sus muchos dioses. Cerca de 300.000 personas vivían en Tenochtitlán, la capital. En esta famosa ciudad, el gobierno controlaba y era responsable, de los castigos, la agricultura, y todos los aspectos de la economía de la civilización.
Civilización Azteca - La Economía Azteca
La economía primitiva azteca consistía de un sistema de trueques, ya que esta era una sociedad pre-capitalista. Pequeñas compras eran hechas con granos de cacao importados de las tierras bajas. En los mercados, una pequeña liebre podía costar 30 granos, un huevo costaba 3 granos, mientras que compras más grandes de telas podían ir desde 65 hasta 300 granos de cacao.
El muy desarrollado imperio tenía un elaborado liderazgo y sociedad que consistía en cuatro clases.
- Nobles (los más elevados en el poder)
- Plebeyos (la mayoría de la población, eran mayormente agricultores)
- Siervos (trabajaban la tierra para los nobles)
- Esclavos (consistía de aquellos capturados y endeudados que no podían pagar)
Las comunidades aztecas dependían grandemente de la agricultura, siendo el maíz la cosecha central; aunque también dependían un tanto de la recolección y de la caza. Los excedentes de las cosechas eran almacenados y utilizados durante los tiempos difíciles. Los aztecas también tenían sistemas sofisticados de irrigación, permitiéndoles el cultivar tierras de otra manera secas. Ellos cultivaban en lagos poco profundos, sacando lodo y formando islas llamadas chinampas. Estas islas proporcionaban tierra muy fértil que era provechosa para cosechar.
Civilización Azteca - La Vida y Religión Azteca
La religión azteca incluía sacrificios humanos en elaboradas ceremonias a los dioses. El vestido era importante también en todas las facetas de la vida azteca. Los aztecas adoraban a cientos de dioses y diosas; cada uno representaba un diferente aspecto de la vida. El diseño en los vestidos, principalmente en las clases altas, era una forma de arte en la cultura azteca. Las mujeres usualmente hacían los vestidos, y los decoraban ricamente con cuentas, flores, y metales preciosos. A menudo se utilizaba el oro, y se encontraba abundantemente en el imperio azteca. De hecho, la búsqueda de oro fue la razón principal de que Cortez viajara a México en 1519 (lo que eventualmente condujo a la desaparición de los aztecas).
Durante las estaciones agrícolas, las ceremonias eran muy importantes para asegurar buenas cosechas, así como para las Coronaciones. Durante estas ceremonias, se ofrecían sacrificios humanos a los dioses. Muchos de los sacrificios eran prisioneros de guerra o niños. Ellos creían que los corazones humanos y la sangre les daban fuerza a los dioses y los apaciguaban cuando se enojaban. Grandes templos fueron construidos para celebrar las ofrendas de los sacrificios. El famoso calendario de la Piedra del Sol, la cual mide 3,60 metros de diámetro, representaba el universo azteca. Se piensa que los sacrificios de corazones humanos eran puestos sobre esta piedra y presentados a los dioses. Los aztecas creían en muchos dioses, a los cuales pagaban tributo diario. Se estima que más de un cuarto de millón de personas eran sacrificadas cada año por los aztecas.
